Jednoletá, někdy i trvalá rostlina dorůstající mnohdy až jednoho metru.
Drogou je plod, sbíraný po úplném dozrání, obyčejně v červnu až srpnu. Sbírat se může i list, nejlépe v květnu až červnu. Plody obsahují bílkoviny, tuky a sacharidy. Mimořádně bohaté jsou na minerální soli fosforu, vápníku, draslíku, hořčíku, železa a manganu. Dále obsahuje třísloviny, organické zeleniny a antokyany. Během zrání plodů se tyto látky mění na rozpustné cukry. Z vitamínů je cenny zejména obsah B-komplexu. Čerstvá šťáva z dužnatých plodů má značné antibiotické účinky a je vhodná k léčbě zeleninovými šťávami. Čerstvé plody, připravované jako zeleninový pokrm, výrazně snižují obsah cholesterolu v krvi. Droga podporuje činnost jater, účinkuje protirevmaticky a tzv. čistí krev, čímž působí i na kožní afekty. V dermatologii se šťáva užívá i zevně, na potírání ekzémů a ložisek lupénky. Kašovitý obklad je možné přikládat i na bolestivá kolena.